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scoger qué estudiar, dónde estudiar o a qué dedicarse profesionalmente, es una de esas decisiones que nos acompañan para toda la vida. Para una persona joven que está a punto de tomar una de las decisiones más importantes para su futuro, acercarse al estudio de una profesión para entenderla mejor puede ayudar en este proceso. Este pasado verano un grupo de estudiantes de escuelas públicas tuvo esta valiosa oportunidad que les permitió adentrarse en el estudio de la psicología con miras a explorar la posibilidad de completar estudios universitarios en el campo de la salud mental.
«les ofrecimos la posibilidad de vivir la experiencia universitaria»
Los 20 estudiantes que vivieron esta experiencia formaron parte de la academia de verano del Programa Avanzando Profesionales y Servicios de Salud Mental de la Albizu (APSSA). El programa, que fue libre de costo para los participantes, ofreció talleres educativos, charlas y actividades grupales para familiarizar a los estudiantes con las ciencias de la salud mental. El proyecto permitió a los estudiantes completar un curso de fundamentos en psicología y práctica de laboratorio, como parte de un esfuerzo por encaminar un futuro profesional en estas disciplinas.
“Se escogieron estudiantes de escuelas públicas de todo Puerto Rico que tienen buen promedio académico y que han mostrado interés por la psicología y la salud mental. Mediante este programa, les ofrecimos la posibilidad de vivir la experiencia universitaria. Pudieron estudiar conceptos fundamentales de la psicología, con lo que buscamos alentar la pasión por el servicio a las personas y que se motiven a continuar estudios en salud mental”, explicó Gabrielle Ruiz, directora del programa.
«lo más valioso fue conocer la universidad y escuchar los testimonios de los diferentes profesores acerca de su experiencia»
La experiencia educativa incluyó conversatorios con representantes de los distintos programas graduados, que arrojaron luz sobre la diversidad de campos dentro de la psicología y los requisitos para el desarrollo profesional. Los jóvenes también participaron de talleres sobre salud mental, dialogaron acerca de los retos de la vida estudiantil, analizaron materiales de la cultura popular desde una perspectiva psicológica y tuvieron sesiones de práctica enfocadas en la introducción a los métodos de investigación.
“El programa me sirvió como herramienta para explorar lo que es la psicología y crear conciencia de lo que es la salud mental. Como estudiante, esa experiencia era necesaria, ya que planifico continuar mis estudios en este campo. Lo más valioso fue conocer la universidad y escuchar los testimonios de los diferentes profesores acerca de su experiencia en el ámbito laboral”, expresó Kevin Ferrán, estudiante de escuela superior que participó del programa.
Completar el programa puede representar el inicio formal de los estudios universitarios para estos estudiantes, ya que se le otorgan tres créditos por completar el curso de fundamentos de psicología a aquellos que ingresan al programa de Bachillerato Interdisciplinario con Concentración en Psicología de la Universidad Albizu. Además, al participar del programa, se les brinda a los estudiantes un estipendio de mil dólares como apoyo para los costos de vida mientras se preparan para realizar estudios universitarios.
“Fue un programa de mucho aprendizaje. Representó un lugar seguro en el cual pudimos ser nosotros mismos junto a personas nuevas, y en el cual pudimos comprender aspectos fundamentales de la psicología. Estoy totalmente agradecido ya que es algo que me llevo para el resto de mi vida”, indicó por su parte Diego Martínez, estudiante que completó el programa este verano.
«significó para mí el comienzo de nuestra preparación como futuros investigadores y profesionales»
El programa APSSA también permitió que 20 estudiantes del Programa de Bachillerato Interdisciplinario con concentración en Psicología del Recinto de San Juan y Centro Universitario de Mayagüez de la Universidad Albizu completaran un curso introductorio de Ciencia de Datos para avanzar en su carrera universitaria. El curso lo ofreció el epidemiólogo Alex Cabrera Serrano, científico y educador con amplia experiencia en la Ciencia de Datos. A lo largo del programa se guió a los estudiantes en el desarrollo de una investigación fundamentada en datos acerca de factores de riesgo del comportamiento que recopila el Departamento de Salud. El programa contempla un proyecto de final de curso, para el cual los estudiantes elaboraron un cartel que muestra los hallazgos de su trabajo, y que se exhibirá en el Foro de Investigación que organiza la Universidad Albizu. Estos estudiantes también recibieron un estipendio de dos mil dólares como apoyo para sus gastos mientras realizan sus estudios universitarios.
“Ser parte del programa como grupo pionero significó para mí el comienzo de nuestra preparación como futuros investigadores y profesionales de la salud mental en Puerto Rico. El compromiso de todos hizo de la experiencia una muy bonita, llena de conocimientos y habilidades que nos prepararon para el futuro”, dijo Nicole M. Ortiz Ávila, estudiante del Bachillerato de Psicología de la Universidad Albizu.
El programa APSSA es producto de una subvención que otorgó el Departamento de Educación de los Estados Unidos a la Universidad Albizu en el 2023, dirigido a promover y ampliar la formación de profesionales en el área de las ciencias de la conducta. Este programa de investigación de verano es parte de las oportunidades que ofrece la universidad para fomentar la exploración de carreras en el campo de la psicología en etapas tempranas como la escuela superior. El proyecto incluye entre sus iniciativas la otorgación de becas para certificaciones profesionales y la concesión de estipendios para internados en algunos de sus programas graduados, con el fin de identificar y desarrollar a más futuros profesionales de salud mental en las escuelas de Puerto Rico.
“Buscamos más personas que quieran servir a la comunidad, que puedan entender cómo los problemas colectivos e individuales afectan nuestra salud emocional y deseen contribuir a mejorar la vida de las personas. Con este esfuerzo, queremos llegar a jóvenes que sientan ese llamado porque entienden que nuestra sociedad los necesita”, concluyó la directora del programa. Para saber más acerca del programa Avanzando Profesionales y Servicios de Salud Mental de la Albizu puede comunicarse al 787-725-6500 Ext. 1620, 1621 o al correo: APSSA@albizu.edu.
